Ovi bivši članovi kulta sada pomažu drugima da pobjegnu

Društvena skupina koju karakterizira njihovo krajnje uvjerenje ili poštovanje prema određenoj vodećoj figuri ili predmetu, kultovi po definiciji nisu opasni. Ali, povijest nas je iznova naučila da ljudi koji vjeruju da je nasilje čin ljubavi ili da su izabrani za vođenje inače osuđenog čovječanstva ili da je njihov vođa zapravo vanzemaljac, vjerojatno imaju problema koje treba riješiti .

U svijetu punom nevolje i bolesti, uvlačenje u kult koji nudi mir i obećanu zemlju jest iznenađujuće lakše nego što se čini . Međutim, ono što nije lako je izlazak i pomaganje drugima da izađu. Razgovarali smo s nekim kultnim intervencionistima i deprogramerima o tome kako pomažu ljudima da se odvoje nakon što su se odvojili - i posljedicama koje to djelo ima na njihov život.

U 70-ima sam bio uključen u dvije skupine. Jedna je bila skupina zvana Transcendentalna meditacija ili TM, koju je vodio hinduistički guru, Maharishi Mahesh Yogi, koji se proslavio kao Učitelj Beatlesa . Ovdje smo prešli od jednostavne tehnike meditacije od 20 minuta do uvjerenja da možemo levitirati za svjetski mir.

Istodobno sam proučavao komparativne religije, a posebno me fascinirao hinduizam. Upoznala sam čovjeka - za kojeg sam mislila da je moj istinski guru - po imenu Swami Prakashanand Saraswati, koji je imao grupu koja se zvala Međunarodno društvo božanske ljubavi . Osamdesetih je uzeo grupu nas iz TM-a i u Philadelphiji osnovao ašram, koji je bio strukturiraniji i krutiji. Neki su članovi čak tužili Maharishija za milijune dolara zbog prijevare. Swami Prakashanand tada je iskoristio novac za postavljanje hrama izvan Austina u Teksasu, zvanog Barsana Dham. No, Svami je na kraju osuđen zlostavljajući djecu svog sljedbenika , iako je otrčao natrag u Indiju gdje je bio zaštićen.

Ali ono što su naučili bilo je da vam uporaba droga poput ekstazija i LSD-a može pomoći da steknete ovo znanje. Njihov je pristup bio stjecanje veće novčane koristi od svijeta i vjerovali su da pozitivnim razmišljanjem i vjerovanjem u prosperitet možete promijeniti svoje poravnanje sa svemirom i to će vam podariti bogatstvo. Vodila ga je žena po imenu Katherine Holt, koja je rekla da usmjerava duh iz 17. stoljeća čovjeka po imenu otac Andre, koji je teoretski bio mistik. Imala je oko 30 sljedbenika i dovela bi do toga da se ljudi spajaju ili razdvajaju. Tražila bi od njih ekstaziju ili seks s ljudima koji nisu supružnici. Počeo sam raditi s muškarcem po imenu Mark, koji se oženio ženom iz grupe. Dok je sjedio, supruzi je rečeno da se seksa s drugim muškarcem gore, dok ih je Mark mogao čuti. Vođa je rekao Marku da se unatoč onome što je čuo i osjećao, morao odvojiti od te emocije. Da će biti slobodan samo ako se prepusti egu i vlasništvu koje je osjećao prema svojoj ženi i odbije živjeti po društvenim normama. Spotaknuo se o drogama, ali rečeno mu je da ne osjeća osjećaje koje osjeća.

U tom je trenutku Mark shvatio da tamo nešto nije u redu. Otišao je kod svojih roditelja koji su me kontaktirali putem Mreža svjesnosti o kultu . Njegova dilema bila je da su u grupi njegova supruga i dijete, a to dijete dojila je mama koristeći LSD i ekstazu. Razvili smo strategiju kako bismo došli do supruge. Njezina obitelj imala je vjenčanje u Novoj Engleskoj, pa smo otišli tamo. Kult joj je rekao da se kloni supruga, koji je bio zao jer je napustio grupu. Trebao sam ga natjerati da se osjeća mirno i pokušati pomoći njegovoj supruzi da vidi koliko je grupa pogriješila. Ali, bez mog znanja, moj mentor je organizirao da Mark odvede svoje dijete i preseli se u sigurnu kuću u Coloradu. Kulminiralo je dugom pravnom bitkom za skrbništvo, no na kraju je vođa grupe uhićen, a supruga otišla.

Maharishi Mahesh Yogija vidio sam u TV emisiji, a s njim sam se povezao kad sam imao 17 godina. Proveo sam pet godina na njegovom sveučilištu, gdje su nam govorili da možemo proći zidovima kako bismo spasili svijet. Budući da su njegovi sljedbenici dobitnici Nobelove nagrade za fiziku i guverneri, povjerovali smo u ove tvrdnje. Radili smo 22-satne meditacije koje su ljude tjerale na ekstremne točke, a mnogi su čak skakali kroz prozore. Maharishi bi također slao ljude u ratna područja u Iranu i Mozambiku, često ih dovodeći u opasnost. S vremenom sam shvatila da unatoč svemu zapravo ne mogu levitirati niti prolaziti kroz zidove. Dakle, tužio sam ga zbog prijevare i nemara.

Posljednje noći u Australiji uručena mi je parnica u kojoj se kaže da sam verbalno napastovao 17-godišnjakinju i da je tražila zabranu pristupa. U životu je nisam upoznao, ali ono što su time željeli postići jest oblikovanje medijske naracije koja će utjecati na moju vjerodostojnost. Također, prema australskom zakonu, da sam bio u restoranu i da je ova žena ušla, mogao bih biti uhićen. Morao sam voditi dugu pravnu bitku, i u konačnici, sudac je presudio da nisam kriv. Ali crkva je učinila sve da me zaustavi.

Jednom sam letio za Australiju kako bih prisustvovao saslušanju i odlučio sam ponijeti kutiju smjese za palačinke kad su me zaustavili na aerodromu. Ispalo je da im je crkva dala otkaz govoreći da sam kurir droge. Kad su mi vlasti otvorile torbu, vidjeli su bijeli prah po mojim stvarima jer se smjesa za palačinke otvorila. Ali nakon što sam ispričao svoju priču agentu za ispitivanje, dao mi je desetogodišnju vizu za rad u Australiji, pa se čak i to obrušilo na crkvu. Kad bih imao posla s crkvom, ispred svoje kuće u Philadelphiji parkirao bih naoružane članove, pokrivače koji su izvana prekrivali sve moje prozore, pa čak i ljude koji su pritiskali ruke na ključanicu mojih vrata, tako da sam bio odsječen od vanjskog svijeta.

Sudjelovao sam u nizu kultnih organizacija temeljenih na teozofiji, od kojih je glavna Crkva sveučilišna i trijumfalna (što je kasnije bilo izložen kao kult sudnjeg dana ), 70-ih godina. Moja prva supruga razvela se od mene 1979. godine, jer je većina mog mentalnog vremena išla prema kultu. Kao rezultat toga, razočarao sam se u grupu. Nakon što bih dao otkaz, moji bivši članovi grupe pitali bi me zašto. Kad sam im rekao, dali su otkaz na temelju mojih podataka, iako su bili u njima duže. Tada sam shvatio kako bih svojim iskustvom mogao pomoći drugim članovima kulta.