Kako vidovnjaci opstaju u New Yorku?

'Što je s tobom u Kaliforniji? Vidim Kaliforniju. Vidim Floridu. Vidim Europu. Puno pozitivne energije. Dopustite mi da vam kažem što vidim. '

Dva uska leta gore, u mračnom stanu blizu Times Squarea, mlada žena po imenu Deanna opisivala je moju budućnost. Bili smo u njezinoj majušnoj kuhinji, smješteni ispred krvavocrvene zavjese i kristalne kuglice, ali nedaleko od hladnjaka. Rekla mi je da imam 89 godina života, da ću jednom biti oženjen i otac s troje djece. Čak mi se i nagodba za knjigu mogla vidjeti na znojavom dlanu. 'Doći će sve dobre stvari', zadirkivala je. »Nema zapreka. Sve je s vašim srcem, snagom i energijom. '

Možda je to bio moj izraz lica, nesvjesno izlažući sumnju ili samo trik - ostaviti kupca da uvijek više žudi. »A vidim i da imaš pitanje koje mi želiš postaviti. Nešto vas koči u uspjehu. '

I bila je u pravu: jesam. Dan ranije posjetio sam vidovnjake po cijelom New Yorku, predstavljajući se kao reporter i pitajući ih da li razgovaraju sa mnom o svojim zanimanjima. Udario sam pet puta - brzo sam naučivši da fraza 'Ja sam pisac' nije užitak za mnoštvo kada je u pitanju psihička zajednica New Yorka. Nitko nije bio zainteresiran za razgovor sa mnom, niti je želio da se držim.

Stoga sam izabrao drugačiji put, predstavljajući se kao potencijalno potencijalni vidovnjak, koji je želio biti mistificiran i demistificiran. Deanna je brzo odgovorila na pitanje koje me grize otkako sam se prije šest godina prvi put preselila u New York: Je li mi bilo teško živjeti ovdje? 'Ne.'

Ako upišete 'vidovnjaci & apos; na Googleovoj mapi New Yorka deset desetaka crvenih točkica ubrzo zasipa pet gradskih četvrti. A to je samo na mreži - nekoliko vidovnjaka koje sam posjetio, a bili su sve žene, nisu bili ni navedeni. Jedino što je naznačilo njihovo postojanje bio je univerzalni znak ostavljen na ulici: dlan, strelica usmjerena prema gore i redak koji je glasio: 'Posebnih 10 dolara: dobrodošlice!'

Ali ono što je fascinantnije je da se ti vidovnjaci pojavljuju u nekim od najuzbudljivijih četvrti New Yorka, od Central Park West do SoHoa. Restorani s pet zvjezdica, robne kuće i znamenite institucije preklapaju se, ali vidovnjaci & apos; vrata su i dalje širom otvorena na Petom i Lexingtonu. Sam Deannin stan stisnut je između Planet Hollywooda i brodvejskog kazališta izgrađenog početkom 20. stoljeća.

Prosječna cijena dvosobnog stana u njenom području? Više od 5000 USD mjesec .

Futures industrija nije samo otporna na recesiju već je i naizgled zaštićena od grada - što će reći izuzetno otporna s obzirom na to da su se životni troškovi New Yorka povećali za 20 posto tijekom posljednjih pet godina. Ali u gradu koji cijeni sve osim bogatih, kako, dovraga, vidovnjaci - ili, neki bi mogli tvrditi, trgovci dezinformacijama - uspijevaju ostati na površini? Može li čitanje dlanova, skeniranje tarot karata ili povremeno čitanje čakri zapravo platiti račune? Što mi ovdje nedostaje?

Deanna mi nije mogla dati puno odgovora. Poput njezinih predviđanja o mojoj budućnosti, i njezini su komentari bili usmjereni prema nejasnim i dvosmislenim. Da, ona ima popis klijenata za pranje rublja, rekla mi je, i ne, to joj nije glavno zanimanje (ne bi mi mogla reći koji je drugi posao). Pa kako si ona priušti najam u kvartu? 'Moj muž. Radimo zajedno. '

Od 1967., čin ' proricanje 'je učinkovito zabranjen u kaznenom zakonu države New York, kažnjiv do 90 dana zatvora ili 500 dolara kazne. Definicija vidovnjaka je svatko tko zarađuje novac 'tvrdeći ili pretvarajući se da koristi okultne moći, da odgovara na pitanja ili daje savjete o osobnim stvarima ili da istjeruje, utječe ili utječe na zle duhove ili prokletstva.' Kao što je Michael Wilson iz New York Times napisao 2011., 'Zakon koji štiti zle duhove: samo u New Yorku.'

Kao rezultat toga, vidovnjaci se moraju (legalno) predstaviti kao zabavljači, s izjavom o odricanju odgovornosti koja pojašnjava očitanje, ne bi trebalo biti shvaćeno preozbiljno. Kroz svoja iskustva, niti jednom nisam vidio tu odredbu - samo da su naša čitanja bila privatna i povjerljiva. To je samo jedno od mnogih etičkih sivih područja u profesiji koja ide tankom granicom između igre i prijevare.

Zbog ovog pravnog statusa, glasnogovornik State Departmenta za rad rekao mi je da su vidovnjaci u poreznoj strukturi u New Yorku svrstani u odjeljak 'drugo' u većem dijelu ' Zabavljači i izvođači 'kategorija. Ljudi koji pripadaju toj klasifikaciji zarađuju po satu prosječno 25,69 USD - ali nema konkretnih podataka o tome što vidovnjaci zarađuju.

To ima smisla: klijenti dolaze i odlaze, cijene se razlikuju i nije jasno je li ovo prijavljeni prihod ili gotovina ispod stola. Ne postoje psihički sindikati s kojima bi se moglo razgovarati niti glavna tijela upravljanja ESP-om. Tko uopće zna kakve sate rade vidovnjaci? Mnogi vidovnjaci & apos; vrata na koja sam pokucao nisam bio kod kuće tijekom uobičajenog radnog vremena.

Sama Deanna nije bila u kupovini kad sam prvi put stigao. No, nakon što se pojavila, u 15 minuta lagano je zaradila 35 dolara. Specijal od 10 dolara donio mi je dvije ili tri minute čitanja s dlana, pa sam povećao antenu s očitanjem od 25 dolara, koje je trebalo još deset minuta. Za mene je svrha bila učiniti je dovoljno ugodnom za razgovor, ali za ostale kupce mogu pretpostaviti da je posebna cijena od 10 dolara zajamčeni način da pobudi njihov interes. 'Da, želim znati više i, eto, imam novca!'

Pa, kad sam posjetio sljedeći vidovnjački stan na prvom katu u Greenwich Villageu, samo nekoliko metara od NYU-a, želio sam znati više. Ovdje je prosječna najamnina s dvije spavaće sobe procijenjeni 4600 američkih dolara. Moj prijatelj živio je u istoj toj zgradi i mjesečno je za sličan stan plaćao gotovo 3000 dolara.

Carla, starija žena istočnoeuropskog podrijetla, dobro je odigrala psihičku novinu: bila je vidljiva u svojoj dnevnoj sobi s vanjskog prozora, ležala je na kauču i pušila cigaretu. (U post-Bloombergu u New Yorku vidovnjaci su možda jedini ljudi koji koriste pasivni dim u vlastitim domovima kao marketinški alat.)

Suprotstavljajući se Deanni, Carla mi je rekla da je New York moje mjesto. Dok je ConEd tim glasno lupao cijev vani, rekla je da trebam živjeti više u ovom trenutku, ne brinuti se o svojim ambicijama u karijeri i, sranje, nazvati više svoje roditelje. Zatim, nakon što me pitao imam li djevojku, rekao je: 'Jako je lijepa! Držiš se za nju. ' Nisam siguran što bi se dogodilo da kažem ne.

Carla se tim poslom bavi od svoje 12. godine, a stanovnica Sela tek je nekoliko godina. I poput Deanne, Carla je imala određenu pomoć: Njezina je djeca podržavaju. Ali Carla je bila malo samosvjesnija kad sam je pitao o sastavljanju kraja s krajem.

'Da, teško je zaraditi za život', rekla je. 'Mnogi ljudi ne vjeruju u to.'

Kad sam spomenuo da razmišljam o zanimanju (da bih ojačao svoje vjerodajnice), brzo je odgovorila: 'Ako ste dobili dobar posao, zadržite ga.' Pa sam je pitao kako drugi vidovnjaci uspijevaju imati stanove na Petoj aveniji. Imaju li sporedne poslove? Jesu li im satnice više? Neki vidovnjaci koje sam vidio na mreži naplaćuju gotovo 300 dolara na sat. 'Vjerojatno to rade na drugi način', rekla je. 'Nećete se na tome obogatiti, to je sigurno. Morate biti uspješni. '

Ostavio sam Carlu s više pitanja nego ikad. Čak i ako je znala da psihički posao nije zaraditelj novca, i dalje je živjela u Greenwich Villageu, kvartu koji je danas poznat po porastu stanova i zatvaranju kafića. (Moje vrijeme s Carlom bilo je jeftinije nego što mi je čitala Deanna; 20-minutni sastanak koštao me 20 dolara.)

Posljednji put bio sam vidovnjakinja Stephanie koja živi u stanu na drugom katu u Sutton Placeu. Malo susjedstvo na obali rijeke ujedno je i jedno od najskupljih u gradu: viktorijanske su kuće pored tihih i vaših ulica prosječna dvosobna ide za 4.500 dolara. Za povjerljivo čitanje dlanova od 20 dolara, sjedili smo na sklopivim stolicama u hodniku na prvom katu tanke zgrade. Stolice su već bile tamo kad sam stigao.

Svaka čast, Stephanie je bila najvjerojatnija od vidovnjakinja koje sam posjetio, ako to išta znači. Razgovarali smo više od pola sata, a ona me nije pitala Prijelaz s Johnom Edwardom -stil vodeća pitanja . Umjesto toga, nastavila je s dužim govorima o čitanju čakri i skupljanju energije, nudeći poslovice poput: 'Ti si poput arheologa: Volite duboko kopati, a zatim tako reći kosti pregledati. To zapravo nije kost koju ispitujete. Ispitujete svoj duh, iz kostiju. Kosti su kosti. Ali tko nosi ove kosti? '

Također je rekla da je moje mjesto u Indiji, ili barem da sam se kretao potkontinentom. I koliko god sam se uživao čuditi onome što je Stephanie imala za reći, to je predviđanje bilo snažnije od njezine financijske logike.

'Ponekad kad nešto radiš da pomogneš ljudima, Bog se načini', rekla mi je. »Ljudi vam pomažu. Vi im pomozite. Ti praviš razliku. Pravim razliku. Ja osnažujem ljude. Pomaganje ljudima da se ojačaju kako bi mogli ponovno stati na noge. Ja sam jako snažan u tome. '

Govoreći ljudima & apos; rekla je da joj je budućnost bila jedino zanimanje. U ovom je slučaju Bog bio njezin dodatni prihod, ali čak ni On ne može platiti stanarinu. Čuvši kako Deanna govori nešto slično, pritisnuo sam Stephanie i ona je uzvratila vlastitom dozom autentičnosti.

'Mislim da ne morate gledati njegovu novčanu vrijednost', rekla je. 'Mislim da to pokušavaš razumjeti. Ne radi se ni o tome. Mislim, ne za mene, ali ne znam kako se drugi ljudi osjećaju prema tome ... Mislim da to gledate financijski i nije važno što je u vašem novčaniku jer to može nestati u jednom danu . Važno je što je u vama da to napravite. '

Taj sam razgovor telefonskim putem ispričao Jamesu Randiju, koji je sa svojih 86 godina iluzionist i nedavna zvijezda dokumentarnog filma Iskreni lažljivac - i jedan od vodećih svjetskih skeptika. To je čovjek koji je 1964. predstavio Izazov za milijune dolara , u kojem je pristao platiti bilo kojem vidovnjaku taj paušalni iznos ako bi mu mogli dokazati da je ono što rade zapravo stvarno. (Taj je izazov i dalje aktivan; nitko nikada nije zadovoljavajuće pokazao natprirodne sposobnosti.)

Stoga ga, naravno, uopće nije iznenadio nedostatak objašnjenja. 'Nisu se predali svojim tajnama pred vama', rekao mi je. 'Vidovnjaci su se specijalizirali za to da budu zao.'

Ali nije bila neka vrsta podzemne taktike nalik mafiji, rekao je, zadržavajući ih u svojim stanovima. To je samo jednostavna potražnja: 'Definitivno dobivaju klijente, jer ih ima u izobilju', nastavio je. 'Ljudi žele te stvari, te prognoze svoje budućnosti. A kad su financije u zajednici niske, tada vidovnjaci procvjetaju. '

Randijev odgovor dočarao je kratki video koji je New York Times učinio još 2009. godine , samo nekoliko mjeseci nakon financijskog sloma. Nezaposleni Njujorčani hrlili su vidovnjacima, koristeći malo novca koji su imali kako bi saznali hoće li dobiti posao za koji su se prijavili i hoće li im bogatstvo biti povoljnije u bliskoj budućnosti. U videu vidovnjak iskreno govori klijentu da ulaže u čistu energiju i infrastrukturu (što nisu bile loše ideje, kako bi sudbina htjela).

'Vidovnjaci cvjetaju kad god su stvari loše, s ekonomijom ili tijekom rata', objasnio je Randi. 'Očajni ljudi koji imaju nešto novca za potrošiti odlaze kod vidovnjaka kako bi saznali u što uložiti. Mislim, sve su to lažne informacije, ali vidovnjaci to vole. To je njihov teritorij. '

Kao primjer ovog fenomena, Randi se pozvao na bubonsku kugu, krizu koja je iznjedrila 'nadriliječnike', koji su svi imali različita rješenja i vizije. 'Nisu uspjeli raditi', rekao je, 'a ni vidovnjaci. Ali cvjetaju i dobro im ide. '

Od šamana koji drže vudu do specijalnih emisija o Nostradamusu, Channel History, čovječanstvo je već dugo opsjednuto znanjem budućnosti i povjeravanjem tog znanja određenim nekolicini. Razlog je zašto se o proročanstvu Maja 2012 još uvijek govori tri godine nakon navodne apokalipse i zašto su mediji počeli raspravljati o 2016. godini čim je Obama ponovno izabran. A ta ista želja za predviđanjem odnosi se i na duhovne medije - poznatije kao vidovnjaci, čitatelji tarota, vidioci, imatelji seansa, gatare ili vidovnjaci.

Dakle, čak i ako su njihovi razlozi (pomoć u obitelji, dodatni novac, božanska intervencija, itd.) Raštrkani kao i moja budućnost, psihička zajednica možda je jednostavno dovoljno jebeno luda da to pokaže u New Yorku. Kad mi je svaki od vidovnjaka rekao: 'Vratite se i napravit ću vaše tarot karte', osjetio sam da ih klijenti zapravo slušaju, i to s određenom učestalošću.

Kad sam pitao Randija kako si vidovnjaci uspijevaju priuštiti New York, uzvratio je još većom analizom: Kako su ostali u poslu tijekom proteklih 500 godina, a kamoli proteklog desetljeća? New York je skup, ali i sve ostalo.

'Oni su oni koji će preživjeti', rekao je. 'Vidovnjaci to uvijek uspiju.'

Slijedite Johna Surica dalje Cvrkut .