'Zašto prdiš u lice svom sinu?' pita moja supruga. To je pošteno pitanje, koje zaslužuje razumno objašnjenje. Prije nego što išta uspijem reći, Charlie, moja sedmogodišnjakinja, okreće joj se i najavljuje: 'To je za znanost.' Da, čini se da je to točno. Pustio sam jednog da se pocepa. To je veličanstven zvuk. Poput Molotovljevog koktela bačenog u tvornicu gajda. Charlie udahne i nasmiješi se.
'Trebala bi ovo mirisati, mama', kaže joj, a oči mu se osvijetle poput onog što zamišljam Thomas Edison, kad je shvatio žarulje sa žarnom niti. 'Uopće ne miriši na zadnjicu!'
Čekaj, mogu objasniti.
Sve je započelo zbog njega. Charlie. Moj prdut-znatiželjni sin.
Biti roditelj sedmogodišnjaka naučio me - ili bolje rečeno, podsjetio me - na univerzalnu istinu: Prdeći su jebeno smiješni.
Nijedna zdrava osoba to ne bi porekla. Pokažite mi nekoga tko se ne smije kad čuje zadnjicu i ja ću vam pokazati nekoga tko nema dušu.
Ali čak i estetski najsavršeniji prdec gubi komičnu grmljavinu kad vam dosegne nos. Razlika između zabavnog prdeća i prdeća koji vam uništava dan svojim zastrašujućim smradom slična je razlici između savršeno iskonstruirane šale i šale koja započinje s: 'Ja nisam rasist ili nešto slično, ali ...'
Ništa manje autoritet od svetog Augustina, drevnog kršćanskog teologa, jednom je primijetio da bi 'glazbeni zvukovi' koje su ljudi proizvodili 's leđa' mogli biti lijepi, sve dok bi dolazili 'bez ikakvog smrada'.
Jednako značajna duboka mislioc Sarah Silverman nazvala je prdnje 'znakovnim jezikom komedije'.
Ako u savršenom trenutku uspijete iznijeti glasan, ali neukusan prdež - tijekom sprovoda ili vjenčanja ili bilo kojeg emocionalnog okupljanja - bit ćete pozvani kao Buster Keaton ove generacije. Ali holandska peć voljena osoba i vi ste sociopat.
Vidio sam kako se ta nadutost razlikovala na Charliejevom licu, svaki put kad bih plutala zračnim keksom kako bih ga nasmijala. Prvo je došao izraz čiste, nepatvorene radosti. A onda, kad je udahnuo drugi čin, to se pretvorilo u čistu odbojnost. Napravio sam nešto od ljepote, a zatim sam ga uništio smrdljivim punchlineom.
Želim biti dobar otac. A moj sin Charlie, pa, želi ponovno poštovati svog tatu. Tako smo udružili snage, dva nezrela uma iz dvije vrlo različite generacije, pokušavajući razbiti prdni kod.
Je li moguće, pitali smo se, obrađivati prašinu bez smrada amonijaka? Terenski smo testirali tri moguća lijeka.
1. PILULE
George Preti, organski kemičar koji proučava tjelesne mirise u Monell Chemical Senses Center u Philadelphiji, predložio je da isprobamo bizmutov subsalicilat, fensi znanstveno ime za Pepto-Bismol.
'Kemijski gledano, ovo ima smisla', rekao mi je Preti, 'jer bizmutovi spojevi lako reagiraju sa sumpornim spojevima, poput sumporovodika, koji glavni doprinose mirisu nadimanja.'
Između Charlieja i mene došlo je do nesuglasica oko toga koliko bih Pepta trebao konzumirati.
Purna Kashyap, gastroenterolog s klinike Mayo, rekla mi je da prosječna osoba svakodnevno prdi između 500 i 1500 mililitara plina. Koristeći ove brojeve, Charlie je zaključio da bih trebao uzeti barem toliko Peptoa da se suprotstavim mirisu. No, preporučena doza za Pepto iznosi samo 30 mililitara ili ne više od 120 mililitara u roku od 24 sata.
Kompromitirali smo. Uzeo sam maksimalnu dozu. Osam žlica (iako mislim da je Charlie pretočio). Postalo mi je vrtoglavo i dezorijentirano i kratko sam se uvjerio da imam moždani udar. Ali uspio sam s nekoliko prdanja.
Konsenzus: Moji prdci mirisali su na svlačionicu YMCA. Nije čisto samo po sebi, ali definitivno bjelilo.
Pristao sam na drugi eksperiment s bizmutom, progutavši osam unutarnjih tableta za dezodorans za žvakanje koje sadrže kemijski subgalat bizmuta koji potiskuje nadimanje (ili 'C7H5BiO6'), za koji je Charlie tvrdio da bi bio 'znanstveniji'.
Bila sam sama kriva. Znao sam da je to užasna ideja - ali bio je uvjeren da će tablete natjerati moje prde da mirišu na banane. Ispostavilo se da su samo tablete imale okus banane.
Nisam mogao istisnuti niti jedan prdež više od tri dana, moji su bili crni poput noćnih mora Stevea Bannona, a dah mi je smrdio 'poput majmuna', prema mojem zanosnom potomstvu.
2. donje rublje
Diskutabilno je treba li odrastao muškarac na internetu brati donje rublje s maloljetnicom. Puno manje kada uključuju razgovore poput: 'Hoće li ovo ograničiti aromatičnu silu vaše oboa s O-prstenom?'
Razišli smo se između Flat-D-a - jednokratne jastučiće od ugljena za jednokratnu upotrebu, samo 32,95 USD plus poštarina, i Shreddiesa, koji su znatno skuplji (između 47 i 70 USD) bili i lošiji. Oni se također zovu i 'Shreddies', što je toliko maloljetno da su ga mogli imenovati samo predtejdžeri.
Za razliku od Flat-D-a, proizvođači Shreddiesa ne nude hromu pogodnost poput tanke, udobne tkanine. Umjesto toga, obećavaju 'isti ugljični filtar koji se koristi u odijelima za kemijsko ratovanje'.
Isuse, jebote, tko ima prdnje toliko štetne da im treba isti zaštitni materijal kao hazmat odijelo?
Naručio sam par skupljih boksera za potporu Shreddiesa, koji bi navodno 'povećali filtraciju nadimanja i poboljšali profil područja paketa.' Dobro onda! Nije baš ono zbog čega sam bio na tržištu, ali dodatni lift definitivno je bio cijenjen.
Shreddies su uspjeli blokirati moj nadimajući se buket, ali i prigušio je moje prde do nezadovoljavajućeg odjeka. 'Kao da slušam tvoj prdeć kroz školjku', rekao mi je Charlie.
3. DIJETA
Želio sam pretplatiti se na prehrambeni sonet 'Grah, grah, glazbeno voće / Što više jedete, više se i peckate.'
Ali što ako tražite suprotno? Ne zub manje, ali manje zanosno? Gdje je naša korisna rima? 'Ako ovo odlučite jesti i piti / Tada se možete kladiti da vam prdci neće smrdjeti.'
Chu Yao, istraživač sa Sveučilišta Monash u Melbourneu u Australiji, proučavao je podrijetlo mirisa trulog jaja u analnoj akustici. Većina prdnjeva, kaže ona, čini samo '99 posto plina bez mirisa i 1 posto plinova koji sadrže sumpor, što flatusu daje oštar miris. '
Matematika je na vašoj strani, ali taj postotak sumpornih plinova može biti poput dušične bombe.
Hrana s puno sumpora obično je upravo ono što biste očekivali: crveno meso, brokula, luk, cvjetača, mliječni proizvodi. Drugim riječima, bilo što na Paleo dijeti.
Ali ovdje Yaoova istraživanja postaju zanimljiva. Ona i njezini suvičajni inkvizitori otkrili su da je sav taj protein koji izaziva prdež postao znatno manje smrdljiv dodavanjem polako apsorbiranih ugljikohidrata poput krumpira, graha, žitarica, banana, pšenice i šparoga - za što su krivci često krivi što su uzrokovali prdnje.
Tijekom Yaoovih laboratorijskih eksperimenata s kakicama - pokušajmo svi ne zamišljati o čemu se tu radi - kad se škrob i fruktani (šećeri koji se nalaze u voću i povrću) kombiniraju s proteinima, smanjuje količinu sumporovodika, koji uzrokuje sumpor plin zbog kojeg se ljudi lecnu tijekom sirene za sfinkter, za nevjerojatnih 90 posto, kaže Yao.
Problem je u tome što je to nesavršena znanost. Ne možete jednostavno nekome reći: 'Uzmi odrezak od banane, bit će ti dobro.' Kemija tijela svih je jedinstvena.
Ne možete najaviti svojim crijevima: 'Dao sam vam polako apsorbirane ugljikohidrate, zato se ponašajte', jer će uzvratiti uzvik: 'Tvoja majka sisa pijetlove u paklu' u savršenom demonskom režanju egzorcista.
Ali na neki način to je ono što ga čini zabavnim. Možete sami dizajnirati svoje emisije. Kada se u vlastitom kućnom laboratoriju za prdenje ponašate prema hrani kao prema opasnim kemikalijama, možete naučiti neke izvanredne stvari o svojoj unutarnjoj kemiji.
Na primjer, naučio sam da kad Charlie popije pola litre mlijeka, sposoban je farttirati melodiju bez mirisa koja podsjeća na 'Jolene' Dolly Parton.
Za mene će sendvič s lukom na žaru s cjelovitom pšenicom, odmah nakon kojeg slijedi pikanje, potaknuti vjetar u stilu 'Let Bumbara' koji puše ugodnom aromom zdjelice potpurija.
Ne znam zašto. Ali bogami, nastavit ćemo s istragom. Možda ću Charlieja morati izvući iz škole radi daljnjeg obrazovanja. Da, da, njegovo obrazovanje. Ali što je s prdcima?