Žene prosvjeduju protiv Billa Cosbyja nakon niza optužbi za silovanje 2015. Fotografija putem Wikimedia Commons
Prošli je tjedan guverner Kalifornije Jerry Brown potpisao zakon Zakon o pravdi za žrtve , koji će ukloniti zastaru za seksualne zločine u državi. Zakon je naveden kao 'Cosby Bill' kako od medija tako i od zakonodavaca, jer je samo jedan od više od 50 navodnih žrtava Cosby's-a može goniti na kaznenom sudu zbog zastare seksualnih zločina u državama poput Kalifornije. (Posebni kazneni slučaj, koji je pokrenula Andrea Constand, vodit će se u Pennsylvaniji.)
Novi zakon Kalifornije, koji slijedi stope 17 drugih država , omogućava neograničeno kazneno gonjenje silovanja, sodomije i razvratnih ili lascivnih djela od strane bilo koga, u bilo kojoj dobi i bilo kada. Prije toga, Kalifornija je nametnula desetogodišnju zastaru silovanja i drugih seksualnih zločina. Senator Connie Leyva, koji je prijedlog zakona uveo u zakonodavno tijelo države, rekao je u izjava da će 'žrtvama ponuditi više vremena da se pomire s užasnim zločinom počinjenim nad njima, a zatim će stvoriti hrabrost da [priđu] vlastima tražeći pravdu'. Primjena zakona neće biti retroaktivna, a parametri će se primjenjivati samo na kaznena djela počinjena nakon što zakon stupi na snagu 1. siječnja 2017. godine.
Prijedlog zakona dobio je jednoglasnu potporu u senatu i skupštini Kalifornije, a pohvalile su ga i zagovaračke grupe žena i žrtava. No, branitelji, građanski slobodari i zagovornici pogrešno optuženih bili su kritični. Iako su oni koji su se okupili iza zakona desetogodišnji zastarni rok nazivali 'proizvoljnim', kritičari kažu da dopuštanje više vremena stvara širu mogućnost pogreške.
'Bojim se da je to doista opasno, jer je i najmanji broj godina nakon zločina doista teško iznijeti obranu', rekao je Troy W. Slaten, kazneni odvjetnik i bivši tužitelj. 'Ljudsko je pamćenje prolazno, ničije pamćenje s vremenom ne postaje bolje, svjedočenje očevidaca je nepouzdano, alibi može postati nemoguće dokazati, spisi se bacaju, svjedoci se mogu pomaknuti ili umrijeti. Potrebna je samo optužba, [i] svatko može bilo koga optužiti za bilo što. '
Tijekom posljednjih 25 godina, više od 1.800 ljudi osuđeni za teška kaznena djela pokazali su se nevinima, prema Nacionalnom registru oslobađanja od pravnog fakulteta Sveučilišta Michigan. A taj broj odražava samo najsretnije od nevinih, koji su legalno oslobođeni, za razliku od ostalih koji su možda nevini, ali njihovi slučajevi nikada nisu preispitani.
Branitelji i aktivisti za građanska prava tvrde da bi ovaj prijedlog zakona mogao dovesti do još više lažnih osuđujućih presuda, poput onih protiv Brian Banks i John Kinsel , koji su proveli pet, odnosno 16 godina u zatvoru, prije nego što su njihovi tužitelji odustali od svojih navoda i muškarci su proglašeni nevinima.
'Ukidanje zastare može biti korisno za one žene i muškarce koji se u početku ne jave', rekao je Yosha Gunasekera, javni branitelj u New Yorku. Ali dodala je da to također može imati 'neželjene posljedice, uključujući lažna uvjerenja, jer sjećanja s vremenom nestaju'.
U državi New York, koja više ne nameće zastaru silovanja, bilo je 'preko 30 oslobađanja od kazne kada je osoba osuđena za seksualni zločin prvenstveno zbog pogrešne identifikacije', prema Gunasekeri. 'A sigurno će ih biti na desetke, ako ne i na stotine.'
NaMediaMenteNews:Silovanje i kažnjavanje: Kako kampanja za analizu starih DNK dokaza utječe na preživjele
Naravno, uklanjanjem zastare može se postići više nego zadržavanjem. Zagovornici i zastupnici koji podržavaju ove zakone nadaju se da će uklanjanje vremenskog ograničenja djelovati kao upozorenje seksualnim grabežljivcima, ulijevajući ideju da strah od kriminalnih posljedica povezanih s silovanjem ili seksualnim napadom neće proći nekažnjeno - čak i ako žrtva ne dođe odmah naprijed. Leyva, pokrovitelj kalifornijskog zakona, rekao je ranije izjava da će zakon 'pomoći osigurati da silovatelji i seksualni grabežljivci nisu u stanju izbjeći pravdu samo zbog skraćene zastare.'
Ali Slaten brine da bi ovo moglo dovesti do toga da se slučajevi odugovlače u nedogled. 'Čak i kada su u pitanju optužbe jednako odvratne i odvratne poput silovanja i seksualnog ponašanja, potrebna nam je konačnost u našem pravosudnom sustavu', rekao je.
Jedna organizacija koja je imala koristi od te konačnosti je Katolička crkva, koja se suočila s više od 3.400 navoda seksualnog zlostavljanja od strane katoličkih svećenika između 2004. i 2014. godine. Katolička crkva potrošila je milijune dolara lobirajući protiv uklanjanja zastare u raznim državama - vjerojatno kako bi se izbjegle tužbe koje proizlaze iz mnogih optužbi za pedofiliju, maltretiranje i silovanje koje uključuju crkvu .
Timothy Dolan, nadbiskup New Yorka, rekao je za New York Daily News da je crkveni primarni razlog za suprotstavljanje računima poput ovih taj što 'počinitelji ne trpe.' Umjesto toga, rekao je, 'ono što pati su službe i ministarstva i apostolati koje sada radimo. Biskupi od prije 30 godina, koji su navodno možda dodijelili zlostavljače, ne trpe. Oni su mrtvi, u redu? '
No za pristaše, novi zakon Kalifornije predstavlja pobjedu za žrtve seksualnih zločina - i nadam se da će ohrabriti druge države da slijede njihov primjer u uklanjanju svoje zastare za seksualne zločine.
'Mislim da je [moguće] pronaći ravnotežu u pružanju pravde žrtvama, istovremeno štiteći i građanska prava optuženika, posebno ako postoje dokazi, potkrepljenje i zahtjevi koji mogu biti potkrijepljeni', Barbara Matthews, odvjetnica sa sjedištem u New Yorku , rekao je. 'Ukidanje ovih statuta djelovat će kao velika odvraćanja za ljude poput Billa Cosbyja i ostalih na vlasti koji ulijevaju strah kako bi iskoristili i ušutkali svoje žrtve.'
Slijedite Alexis Linkletter dalje Cvrkut .